衰老與自主神經(jīng)系統(tǒng)功能的改變有關(guān)(交感神經(jīng)活動增加,副交感神經(jīng)活動減少)。這種自主神經(jīng)的變化可能會損害心臟功能、情緒和腸道功能,并可能會引起心力衰竭、高血壓和抑郁癥等疾病的發(fā)生。
因此,預(yù)防或減少與年齡相關(guān)的自主神經(jīng)平衡變化可能會改善老年人的健康狀況,并提高其自主能力、生活質(zhì)量和情緒(尤其是抑郁癥),降低死亡率和減少對藥物或住院治療的需求。
植入式迷走神經(jīng)刺激(VNS)和耳迷走神經(jīng)刺激(tVNS)可以對自主神經(jīng)系統(tǒng)進(jìn)行干預(yù)。
耳迷走神經(jīng)刺激(tVNS)主要作用于迷走神經(jīng)的耳廓分支(ABVN),是一種簡單、無創(chuàng)且費用較低的療法。
本研究對29名55歲以上的健康受試者進(jìn)行了連續(xù)兩周的耳迷走神經(jīng)刺激(tVNS),每天刺激2次,每次15分鐘,刺激參數(shù):脈寬200μs;頻率30Hz;幅度調(diào)整到感覺閾值水平,直到有“針刺”或“刺痛”感覺,然后調(diào)低至可感覺到刺激的舒適狀態(tài),以觀察tVNS對植物神經(jīng)功能,以及生活質(zhì)量、情緒和睡眠的影響。
改善自主神經(jīng)功能
tVNS促進(jìn)迷走神經(jīng)張力(RR)的增加,并且與壓力反射敏感性(BRS)的增加有關(guān)。
接受連續(xù)2周的tVNS治療后,基線壓力反射敏感性和心臟迷走神經(jīng)張力越低的受試者,改善越明顯。
改善生活質(zhì)量和情緒
通過SF-36和POMS評估受試者在接受tVNS刺激后生活質(zhì)量和情緒改善情況。
每天tVNS刺激兩周后,受試者與健康相關(guān)的生活質(zhì)量(精力、由于健康狀況而導(dǎo)致的軀體限制)和情緒(緊張、抑郁、活力、情緒障礙、困惑)方面都有所改善。
改善睡眠狀態(tài)
睡眠會隨著年齡的增長而惡化,每天的tVNS刺激會對睡眠有所改善。
之前入睡時間長、入睡困難、睡眠質(zhì)量差并且難以在早晨醒來的受試者在每天tVNS刺激兩周后表現(xiàn)出很大的改善。
結(jié)論
本研究顯示,每天進(jìn)行tVNS刺激,持續(xù)2周,可以改善與年齡有關(guān)的自主神經(jīng)功能、生活質(zhì)量、情緒和睡眠質(zhì)量。
重要的是,一開始交感神經(jīng)患病率高,緊張、抑郁、憤怒較嚴(yán)重和睡眠質(zhì)量差的受試者在接受tVNS刺激后會有更大程度的改善。
因此,通過進(jìn)一步的研究,可以確定哪些個體接受每日tVNS治療后,在自主神經(jīng)功能和整體幸福感方面獲益多。